El cuerpo humano posee unos cincuenta billones de células. Éstas se agrupan en tejidos, los cuales se organizan en órganos, y éstos en ocho aparatos o sistemas: locomotor (muscular y óseo), respiratorio, digestivo, excretor, circulatorio, endocrino, nervioso y reproductor.
El aparato circulatorio humano. El aparato circulatorio es el encargado de distribuir el oxígeno y los alimentos por todo el cuerpo, y de recoger el dióxido de carbono y los productos de excreciónprocedentes de las células. Está formato por:
Un líquido circulatorio denominado sangre,
Una bomba que impulsa la sangre denominada corazón, y
Unos conductos denominados vasos sanguíneos(arterias, venas y capilares sanguíneos) y vasos linfáticos.
2 . La sangre. Está formada por un líquido denominado plasma sanguíneo y por varios tipos de elementos celulares: los glóbulos rojos, losglóbulos blancos y las plaquetas.
Plasma. El plasma está formado básicamente por agua y por determinadas sustancias disueltas (sales minerales, glucosa, lípidos yproteínas ). El plasma sin proteínas se denomina suero sanguíneo.
Glóbulos rojos. Los glóbulos rojos oeritrocitos son células sin núcleo y llenas dehemoglobina, que es una proteína capaz de captar y liberar oxígeno.
Glóbulos blancos. Los glóbulos blancos oleucocitos pueden tener función fagocítica(como hacen los tipos neutrófilos, eosinófilos ymonocitos), función de producir anticuerpos (lo hacen los linfocitos) oproductora de vaso dilatadores (lo hacen losbasófilos).
Plaquetas. Las plaquetas son fragmentos de citoplasma que contienen una sustancia que inicia la coagulación de la sangre.
3 . Los vasos sanguíneos. Se diferencian tres tipos denominados arterias, venas y capilares sanguíneos.
Arterias. Son los vasos que llevan sangre desde el corazón a otras partes del cuerpo. Son elásticas gracias a tener una gruesa capa muscular intermedia. Todas ellas, menos la arteria pulmonar, llevan sangre rica en oxígeno.
Venas. Son los vasos que llevan sangre hacia el corazón. Son muy poco elásticas. Por ello precisan tener unas válvulas internas para evitar el regreso de la sangre. Todas ellas, menos la vena pulmonar, conducen sangre pobre en oxígeno.
Capilares sanguíneos. Son unos vasos extremadamente delgados, originados por las sucesivas ramificaciones de arterias y venas, que unen el final de las arterias con el principio de las venas. Sus paredes son tan delgadas que permiten el intercambio de gases en los pulmones, la entrada de nutrientes en el intestino y la salida de los productos de excreción en los riñones.
